César Vallejo

Originaire d'un village des Andes péruviennes, il arrive à Lima avec ses croyances intactes et en repart sans illusions. Cette rupture fondatrice — la foi perdue, la famille éloignée, la ville indifférente — traverse toute son œuvre. Ses premiers poèmes, rassemblés dans Los heraldos negros (1918), portent encore les habits du modernisme mais laissent déjà entendre quelque chose de plus brut. Après un emprisonnement injuste à Trujillo en 1920, Vallejo publie Trilce (1922), recueil qui force la langue espagnole dans ses retranchements : syntaxe tordue, mots inventés, rythmes heurtés. Exilé à Paris dès 1923, il y vit dans la précarité, nourri par le journalisme et une foi croissante dans le marxisme. La guerre civile espagnole le mobilise — il en tire España, aparta de mí este cáliz (1939). Il meurt en 1938, laissant inédits des centaines de textes que sa veuve Georgette publiera sous le titre Poemas humanos.