Maurice Maeterlinck

Élevé à Gand dans une famille bourgeoise francophone catholique, formé chez les jésuites — où il garde un souvenir amer —, il fait son droit puis quitte le barreau pour la littérature. Lié à Charles van Lerberghe et Grégoire Le Roy, ses amis de collège, il publie en 1889 Serres chaudes, recueil de poèmes en prose et en vers libre, et la pièce La Princesse Maleine, que Mirbeau salue dans Le Figaro. Suivent Pelléas et Mélisande (1892), L'Intruse, Les Aveugles, Les Sept Princesses — théâtre symboliste à mi-voix, sur la mort, l'attente, l'innocence. Debussy en tirera son opéra. Le prix Nobel de littérature lui est attribué en 1911. Sa Vie des abeilles (1901), Vie des fourmis, Vie des termites prolongent son écriture vers une vulgarisation naturaliste — La Vie des termites (1926) sera accusée de larges emprunts non avoués au naturaliste sud-africain Eugène Marais, controverse jamais entièrement levée. Il meurt à Nice en 1949.