Georges Rodenbach

Issu d'une famille bourgeoise de Tournai, élevé à Gand où il fait son droit, il commence sa carrière comme avocat avant de se tourner vers le journalisme et la littérature. Il s'installe à Paris en 1888 comme correspondant du Journal de Bruxelles et y vivra ses dix dernières années. Lié à Mallarmé, aux frères Goncourt, à Verlaine et Daudet, il devient l'une des figures du symbolisme belge à Paris. Sa poésie — Le Règne du silence, Les Vies encloses, Le Miroir du ciel natal — explore la mélancolie urbaine, les béguinages, les canaux, les couvents, le temps qui s'attarde dans les villes de Flandre. Son roman Bruges-la-Morte (1892), illustré de photographies, fait de la cité flamande déclinée un espace mental autant que géographique : une veuve y vit dans le souvenir, et la ville elle-même est un personnage. L'œuvre inspirera l'opéra de Korngold Die tote Stadt. Mort à Paris d'une appendicite, à quarante-trois ans.