Frances Ellen Watkins Harper

Née libre à Baltimore en 1825 dans une ville où l'esclavage subsistait, orpheline à trois ans, élevée par son oncle William Watkins, pasteur méthodiste africain et abolitionniste, qui la forme à l'école qu'il dirige. Elle publie à vingt ans son premier recueil, Forest Leaves. La promulgation du Fugitive Slave Act de 1850 la pousse à entrer activement dans le combat abolitionniste : conférencière itinérante pour la Maine Anti-Slavery Society puis pour la Pennsylvania Anti-Slavery Society, elle parcourt les États libres en donnant des dizaines de conférences par an. Poems on Miscellaneous Subjects (1854) est immédiatement un succès. Mariée brièvement en 1860 à Fenton Harper, veuf et fermier dans l'Ohio — elle perd son mari quatre ans plus tard. Elle reprend les tournées, milite après la guerre pour le suffrage féminin noir, fonde la Coloured Women's National League. Iola Leroy (1892), l'un des premiers romans publiés par une femme africaine-américaine. Elle meurt à Philadelphie en 1911.