Claude McKay

Né à Sunny Ville, dans la campagne jamaïcaine, fils d'un fermier descendant de Malgaches déportés, il publie à vingt-trois ans deux recueils en patois jamaïcain — Songs of Jamaica et Constab Ballads (1912) —, premiers livres de cette langue. Émigré aux États-Unis pour des études d'agronomie, il abandonne l'université, vit à Harlem, devient l'une des voix de la Harlem Renaissance. Son sonnet "If We Must Die", écrit pendant le Red Summer de 1919, devient un texte mobilisateur de la résistance noire. Il rejoint un temps le mouvement communiste, voyage à Moscou en 1922 où il est reçu en orateur. Suivent dix années en France, en Espagne, au Maroc — Home to Harlem (1928), succès commercial, Banana Bottom (1933). Il rentre aux États-Unis dans la pauvreté, se convertit au catholicisme à la fin de sa vie, et meurt à Chicago en 1948 d'une crise cardiaque.