Lord Byron

Figure flamboyante du romantisme anglais, George Gordon Byron naît à Londres en 1788 dans une famille aristocratique ruinée. Une malformation au pied — qu'il dissimule toute sa vie — pèse sur son enfance écossaise. Héritier à dix ans du titre de baron Byron, il étudie à Harrow puis à Cambridge. Son retour d'un grand voyage en Méditerranée orientale en 1812 lui vaut, avec les deux premiers chants de Childe Harold's Pilgrimage, un succès foudroyant : "Je me suis réveillé un matin et me suis trouvé célèbre". Suivent les contes orientaux, son scandaleux mariage avec Annabella Milbanke, sa liaison incestueuse présumée avec sa demi-sœur Augusta. En 1816, mis à l'index par la société londonienne, il quitte définitivement l'Angleterre. À Venise puis à Ravenne, il écrit Don Juan, son chef-d'œuvre satirique. En 1823, il s'embarque pour soutenir l'insurrection grecque contre les Turcs et meurt de la fièvre à Missolonghi en avril 1824, à trente-six ans, devenu héros national en Grèce.