Paul Verlaine

Fils d'un officier, élève moyen au lycée Bonaparte à Paris, employé à l'hôtel de ville, il publie à vingt-deux ans les Poèmes saturniens (1866), où sa musique propre s'entend déjà : "De la musique avant toute chose". Son mariage avec la jeune Mathilde Mauté tourne au cauchemar quand Rimbaud entre dans sa vie en 1871 : il abandonne femme et enfant, vit avec lui à Bruxelles puis à Londres, dans une relation marquée par l'alcool et la violence — il avait déjà battu Mathilde plusieurs fois. En 1873, il tire deux balles sur Rimbaud à Bruxelles et fait deux ans de prison à Mons, où il se convertit au catholicisme et écrit Sagesse. Suivent des années d'enseignement raté en Angleterre et en France, puis un retour à Paris où il écrit encore — Jadis et naguère, Parallèlement, Liturgies intimes. La fin de sa vie est misérable : alcool, syphilis, errance entre cafés et hôpitaux.