Edgar Allan Poe

Orphelin de mère à deux ans, abandonné par son père alcoolique, recueilli sans être adopté par un riche marchand de Richmond avec qui il rompra à vingt ans, il connaît une jeunesse instable : West Point d'où il se fait renvoyer, mariage en 1836 avec sa cousine Virginia Clemm qui a treize ans, vie de précarité dans l'édition à Baltimore, Philadelphie, New York. Critique littéraire redouté pour ses jugements féroces, conteur — Le Chat noir, La Chute de la maison Usher, Double assassinat dans la rue Morgue, qui invente le récit policier moderne —, il signe avec Le Corbeau (1845) un succès immédiat qui ne le sortira pas de la pauvreté. Sa poésie travaille l'incantation, le rythme obsédant, le motif de la femme aimée morte. Trouvé inconscient dans une rue de Baltimore en octobre 1849, il meurt quelques jours plus tard sans qu'on sache exactement de quoi.