Mary Robinson

Poétesse, romancière, dramaturge et actrice anglaise, figure majeure du romantisme britannique. Surnommée « Perdita » après son interprétation du rôle éponyme dans Le Conte d'hiver de Shakespeare en 1779, elle attire l'attention du Prince de Galles, futur George IV, dont elle devient brièvement la maîtresse. Frappée en 1783 par une maladie qui la laisse partiellement paralysée, elle se consacre entièrement à l'écriture. Poétesse prolifique et novatrice, elle publie quatorze recueils de son vivant, dont Sappho and Phaon (1796) et Lyrical Tales (1800), œuvre qui impressionna Wordsworth lui-même. Surnommée « la Sappho anglaise », elle fréquente le cercle de Coleridge, Godwin et Mary Wollstonecraft. Féministe engagée, elle défend les droits des femmes dans A Letter to the Women of England (1799). Sa poésie explore les marges de la société, les états oniriques et le fantastique avec un esprit novateur que Coleridge salua en la qualifiant de « femme au génie indiscutable ».