José Asunción Silva

Figure du modernisme hispano-américain naissant — courant que portera ensuite Rubén Darío —, ce Colombien né à Bogotá en 1865 grandit entouré de livres et de morts : trois de ses frères et sœurs disparaissent en bas âge, et la maison familiale tient salon littéraire autour du commerce paternel. Un séjour à Paris en 1884 le met en contact avec Mallarmé et avec les cours du neurologue Charcot ; il en revient imprégné de Bécquer, Poe et Baudelaire. La mort de son père en 1887, puis celle de sa sœur Elvira en 1891, le marquent durablement. Un naufrage en 1895 engloutit la majeure partie de ses manuscrits. Il publie peu de son vivant : un roman précurseur, De Sobremesa, et des poèmes qui travaillent la musicalité du vers, l'enfance perdue, l'évasion vers les « paradis imaginaires » empruntés à Baudelaire. Il se tire une balle dans le cœur en mai 1896, à trente ans.