William B. Yeats

Il grandit entre Dublin et Londres dans une famille protestante de la petite bourgeoisie anglo-irlandaise. Fasciné par les légendes celtiques transmises dès l'enfance, il fait de la mythologie irlandaise le socle de toute une œuvre, cherchant à forger une identité nationale par la littérature. Romantique éperdu, il voue une passion dévorante à Maud Gonne, militante nationaliste dont il essuiera les refus répétés — cette obsession traversera des décennies de vers. Cofondateur de l'Abbey Theatre de Dublin, il s'engage pour un théâtre irlandais authentique, ancré dans le peuple et ses traditions. Mystique convaincu, il s'immerge dans l'occultisme et la théosophie, cherchant dans l'ésotérisme une cosmologie de substitution. Son œuvre évolue du lyrisme brumeux de ses débuts vers une langue plus dure, ciselée, habitée par la tension entre chair et esprit. Récompensé du prix Nobel en 1923, il reste l'une des voix les plus puissantes du XXe siècle en langue anglaise.