Stephen Crane

Quatorzième et dernier enfant d'un pasteur méthodiste du New Jersey, orphelin de père à huit ans, il abandonne l'université pour le journalisme. Son premier roman, Maggie, A Girl of the Streets (1893), description crue d'une jeune fille des bas-fonds new-yorkais, est refusé par les éditeurs et publié à compte d'auteur. The Red Badge of Courage (1895), récit d'un jeune soldat dans la guerre de Sécession écrit sans en avoir vécu une seule bataille, lui apporte une renommée immédiate. Il devient correspondant de guerre — Cuba, Grèce — et tire de ces expériences nouvelles. Sa poésie, rassemblée dans The Black Riders (1895) et War is Kind (1899), pratique un vers libre court, ironique, paraboles acides souvent comparées par la critique aux poèmes d'Emily Dickinson, qu'il n'avait jamais lus. Tuberculeux, il meurt à vingt-huit ans dans une station thermale allemande, à Badenweiler.