Anna Seward

Surnommée "le Cygne de Lichfield", cette fille d'un pasteur du Derbyshire récite Milton par cœur dès trois ans. Installée au Palais épiscopal de Lichfield, elle grandit au cœur d'un cercle intellectuel côtoyant Erasmus Darwin, Samuel Johnson et Boswell. Sa mère décourage ses ambitions littéraires, mais Darwin détecte son talent et l'encourage. Après la mort de sa mère en 1780, elle publie son Elegy on Captain Cook, saluée par Johnson, puis Louisa (1784), roman en vers épistolaires explorant la naissance des passions — anticipant le romantisme. Sa Collection of Original Sonnets (1799) contribue au renouveau du sonnet au XVIIIe siècle. Son style mêle élégance classique héritée de Pope et Milton à une intensité émotionnelle pré-romantique, les paysages y servant de miroirs à l'âme. Correspondante infatigable, elle lègue ses œuvres à Walter Scott qui les édite en trois volumes. Elle repose sous les stalles de la cathédrale de Lichfield.