Charles Baudelaire

Au cœur des tensions du Paris du XIXᵉ siècle, il élabore une œuvre poétique qui fait de la modernité urbaine et de ses marges un espace d’expérience esthétique inédit. Né en 1821 dans une famille bourgeoise, marqué très tôt par la mort de son père et le remariage conflictuel de sa mère avec le général Aupick, il mène une vie d’instabilité matérielle et de dissipation, traversée par les dettes, les procès et une marginalité sociale croissante. Ses séjours dans les milieux artistiques et bohèmes de Paris nourrissent une écriture qui rompt avec les cadres lyriques traditionnels. Avec Les Fleurs du mal (1857), puis Le Spleen de Paris, il impose une poétique de la dissonance où la beauté surgit au contact du malaise, du vice et de la ville moderne. Condamné pour immoralité, surveillé par la censure, il poursuit néanmoins une réflexion critique sur l’art, la modernité et la condition du poète. Frappé d'aphasie et de paralysie, il meurt en 1867 à Paris, laissant une œuvre fondatrice.