Sor Juana Inés de la Cruz

Figure majeure du Siècle d'Or hispanique, Sor Juana Inés de la Cruz grandit dans la Nouvelle-Espagne, apprenant à lire à trois ans en observant sa sœur en cachette. Autodidacte insatiable, elle dévora la bibliothèque de son grand-père et supplia sa mère de la laisser entrer à l'université déguisée en homme — ce qui lui fut refusé. Introduite à la cour du vice-roi de Mancera, elle y éblouit philosophes et théologiens. Elle choisit finalement la vie monastique, non par vocation mystique, mais pour pouvoir étudier, écrire et recevoir librement. Au couvent de San Jerónimo, elle composa une œuvre baroque foisonnante : lyrisme, théâtre, autos sacramentales, prose philosophique. Sa Réponse à Sœur Philotée reste un plaidoyer fondateur pour le droit des femmes au savoir. Vers la fin de sa vie, sous la pression de l'Église, elle cessa d'écrire et vendit sa bibliothèque pour aider les pauvres. Elle mourut en soignant ses sœurs lors d'une épidémie, laissant une œuvre qui traversa les siècles.