William Cullen Bryant

Fils d'un médecin du Massachusetts, formé en droit, il écrit à seize ans Thanatopsis — méditation en blank verse sur la mort comme retour au cycle de la nature — qui paraît dans la North American Review en 1817 et l'impose immédiatement comme la plus pure voix poétique de la jeune Amérique. Avocat de campagne pendant dix ans, il finit par s'installer à New York en 1825 pour devenir journaliste : il prend la direction du New York Evening Post en 1829 et la garde près d'un demi-siècle, faisant du journal une voix abolitionniste et l'un des fondateurs intellectuels du Republican Party — il introduit Lincoln à New York en 1860. Sa poésie reste régulière sans renouveler son geste de jeunesse : To a Waterfowl, The Prairies, A Forest Hymn. Traducteur tardif de l'Iliade et de l'Odyssée. Il meurt à New York en 1878 à quatre-vingt-trois ans, des suites d'une chute après un discours public.