Elizabeth Barrett Browning

Figure centrale de la poésie victorienne, elle s'impose dès l'enfance comme une lectrice vorace et une plume précoce, nourrie des classiques grecs et de la Bible. Longtemps confinée par la maladie et sous l'emprise d'un père autoritaire, elle transforme la réclusion en œuvre — son recueil Sonnets from the Portuguese (1850), adressé à son époux Robert Browning, reste l'un des cycles amoureux les plus intenses de la littérature anglaise. Son mariage clandestin avec Browning en 1846 marque une rupture radicale : elle fuit l'Angleterre pour Florence, où elle s'épanouit enfin. L'Italie devient sa patrie adoptive et son carburant littéraire. Profondément engagée, elle prend position pour l'unification italienne et contre l'esclavage, faisant de la poésie un outil politique. Son long poème Aurora Leigh (1856), portrait d'une femme artiste en quête d'indépendance, est souvent considéré comme précurseur du féminisme littéraire.