William Blake

Né à Londres en 1757 dans une famille d'artisans, il apprend la gravure à quatorze ans et passera toute sa vie à Londres, à mener de front la poésie, la peinture et la gravure — son originalité tient à n'avoir jamais séparé les trois. Il développe une technique propre : graver poèmes et illustrations sur une même plaque, imprimer, puis colorier chaque exemplaire à la main. Songs of Innocence (1789) et Songs of Experience (1794), réunis sous un titre qui dit son projet — montrer les deux états contraires de l'âme humaine —, opposent l'agneau et le tigre, l'enfance et le monde. Entre les deux, en 1790, paraît The Marriage of Heaven and Hell, parodie virulente de Swedenborg et charge contre les Églises, lois et morales. Chrétien hostile à l'Église anglicane, marqué par les révolutions française et américaine avant d'en déchanter, il développe une mythologie personnelle dans des livres prophétiques comme Jerusalem. Méconnu de son vivant, il meurt à Londres en 1827.