Guillaume Apollinaire

Né à Rome d'une mère polonaise et d'un père italien qui ne le reconnaîtra pas, Wilhelm Albert Włodzimierz Apolinary de Wąż-Kostrowicki grandit ballotté entre Monaco, Cannes, Nice, et arrive à Paris jeune homme. Précepteur en Allemagne, employé dans une banque, il vit longtemps de petits métiers et de chroniques d'art où il défend Picasso, Braque, Henri Rousseau, le cubisme et l'art moderne en train de naître. Une amitié orageuse avec Picasso, une liaison rompue avec Marie Laurencin, et l'arrestation en 1911 dans l'affaire des statuettes volées au Louvre — il est brièvement soupçonné dans le vol de la Joconde — marquent sa vie parisienne. Alcools (1913) et Calligrammes (1918) inventent une voix neuve, libre, urbaine. Engagé volontaire en 1914, naturalisé français en 1916, blessé d'un éclat d'obus à la tempe, il meurt de la grippe espagnole le 9 novembre 1918, à trente-huit ans.