Jean-Joseph Rabearivelo

Né à Antananarivo dans une famille noble malgache appauvrie par la colonisation française de 1895-96, élevé par une mère couturière, exclu de l'école à treize ans pour indiscipline, il devient autodidacte : il apprend seul le français, le latin, l'espagnol, lit Baudelaire, Mallarmé, Valéry, Rimbaud. Correcteur à l'Imprimerie de Tananarive, il publie en français — La Coupe de cendres (1924), Sylves, Volumes — puis revient progressivement vers une poésie qui interroge le hova, sa langue maternelle, dans Presque-songes (1934) et Traduit de la nuit (1935), recueils bilingues qu'il considérait comme ses livres essentiels. Désargenté, blessé par les humiliations coloniales — l'administration française lui refuse à plusieurs reprises un voyage à Paris dont il rêvait —, il se donne la mort par cyanure le 22 juin 1937, à trente-trois ans, après avoir consigné ses derniers jours dans un journal d'une lucidité glaçante.