Charles Cros

Fils d'un médecin érudit de Fabrezan dans l'Aude, il reçoit une éducation savante, étudie l'hébreu, le sanskrit, la médecine, et travaille toute sa vie à des inventions qui ne le rendront jamais riche. Il dépose en 1877 à l'Académie des sciences un mémoire sur le paléophone, procédé d'enregistrement et de reproduction des sons — quelques mois avant qu'Edison ne fasse breveter son phonographe. Il pose aussi les bases théoriques de la photographie en couleur. Sa poésie, publiée tardivement dans Le Coffret de santal (1873) puis dans Le Collier de griffes (posthume), mêle fantaisie savante, monologues comiques — "Le Hareng saur" en est le plus connu, récité par les écoliers — et lyrisme amoureux. Habitué des Hydropathes et des Zutistes, ami de Verlaine, Mallarmé, Manet, il vit dans la précarité et l'absinthe, et meurt à Paris à quarante-cinq ans.