Elmano Sadino

Fils de magistrat, formé aux lettres et aux classiques, Bocage connaît une enfance perturbée. Le père emprisonné, la mère disparue précocement, il s'engage militairement, traversant Rio et Goa en poète aventurier autant qu'en soldat — des années de bohème qui le marquent. De retour à Lisbonne, il rejoint l'Académie des Belles Lettres en 1790 sous le pseudonyme Elmano Sadino, publie ses Rimas l'année suivante et devient aussitôt une figure controversée : ses sonnets amoureux rivalisent avec ses satires féroces contre ses confères. Emprisonné en 1797 pour « désordre des mœurs », il sort transformé fin 1798, en traducteur et rédacteur. Sa langue reste hermétique, dense, chargée de classicisme gréco-latin mais aussi d'un lyrisme où le moi se divise et se tourmente, annonçant le romantisme. Grand lecteur des Latins et des Français, fervent du sonnet et de l'elegia, il impose une diction travaillée. Mort à quarante ans, il reste l'un des poètes les plus lus du Portugal du dix-huitième.