Jules Laforgue

Né à Montevideo de parents français, il rentre en France adolescent, perd sa mère puis son père, vit difficilement à Paris avant d'être engagé comme lecteur de l'impératrice Augusta de Prusse à Berlin — poste qu'il occupera cinq ans, lui laissant le temps d'écrire. De ce séjour naissent Les Complaintes en 1885, L'Imitation de Notre-Dame la Lune, et les Moralités légendaires en prose. Sa poésie invente une voix : ironique, mélancolique, traversée de néologismes, d'incursions du langage parlé, de personnages — Pierrots, Hamlets, lunes pâles. Il est l'un des premiers, avec Gustave Kahn, à pratiquer le vers libre en français. Marié à Londres en 1886 à une jeune Anglaise, il meurt l'année suivante de tuberculose, à vingt-sept ans. Son influence sur la poésie moderne — sur T. S. Eliot, Ezra Pound, les surréalistes — est considérable au regard de la brièveté de sa vie.