Gérard de Nerval

Fils d'un médecin militaire, sa mère meurt quand il a deux ans en suivant la Grande Armée en Silésie ; il sera élevé par un grand-oncle dans le Valois, paysage qui hantera toute son œuvre. Brillant traducteur jeune du Faust de Goethe, salué par Goethe lui-même, il fréquente le cénacle romantique autour d'Hugo et de Théophile Gautier. Sa vie est marquée par la passion ruineuse pour l'actrice Jenny Colon, par des voyages — l'Allemagne, l'Italie, et surtout l'Orient, dont il rapporte un long récit publié en 1851 —, et par des crises de folie de plus en plus fréquentes, suivies d'internements à la clinique du Dr Blanche. Les Filles du feu, Les Chimères, et le récit Aurélia, achevé peu avant sa mort, fondent une œuvre où le rêve, le mythe et la mémoire se nouent dans une langue à la fois claire et énigmatique. Il se pend une nuit d'hiver 1855, rue de la Vieille-Lanterne. Un précurseur du surréalisme.