Elisa Mercœur

Enfant naturelle d'un employé de douane qui ne la reconnaît pas, élevée à Nantes par une mère exigeante, elle publie ses premiers vers à quinze ans et devient une curiosité littéraire. Chateaubriand, Lamartine, Vigny la saluent. Sa mère l'installe à Paris en 1828 pour exploiter ce don précoce : elle obtient une pension royale de Charles X, fréquente les salons romantiques, mais peine à transformer cette notoriété d'enfant prodige en carrière adulte. Elle écrit aussi pour le théâtre sans grand succès. La maladie l'emporte à vingt-cinq ans, dans la pauvreté. Sa mère publie après sa mort ses Œuvres complètes en trois volumes, accompagnées d'un long récit de leur vie commune. Ses élégies, marquées par la mélancolie romantique et le sentiment d'enfermement, gardent l'écho d'une voix précoce que les conditions matérielles n'auront pas laissée mûrir.