Pierre François Lacenaire

Né à Francheville près de Lyon dans une famille bourgeoise, enfant mal aimé, élève brillant à Saint-Chamond, il interrompt ses études à Chambéry en 1819 après une violente querelle avec un prêtre. Avoué, banquier, clerc, fourrier, commis-voyageur, il commence dès 1824 une carrière littéraire — articles, chansons, vaudeville — qui se prolonge en prison à la Force, son « université criminelle », où il se lie au chansonnier Béranger et écrit la Pétition d'un voleur à un roi son voisin. La récidive le mène en 1834 à un double meurtre commis avec Avril. Son procès, où il se présente en vengeur de la société, devient un événement. À la Conciergerie, dans l'attente de l'échafaud, il rédige Mémoires, révélations et poésies, publiés posthumes en 1836. Guillotiné à trente-deux ans, ce « poète-assassin » fascinera Stendhal, Balzac, Hugo, Gautier, Baudelaire, Dostoïevski, Lautréamont, Breton, puis Carné.