François Coppée

Fils d'un fonctionnaire, il connaît une enfance modeste qui marquera son inspiration. Sa pièce Le Passant, jouée en 1869, portée par Sarah Bernhardt encore débutante, lui apporte une notoriété fulgurante. Rattaché au Parnasse, il s'en éloigne par le sujet : il devient le "poète des humbles", écrivant Les Humbles, Les Récits et les élégies, où la rue parisienne, l'ouvrier, la vieille femme, l'enfant pauvre prennent place dans le vers. Son sentimentalisme, parfois critiqué pour sa facilité, lui assure un large public au tournant du siècle. Élu à l'Académie française en 1884. Pendant l'affaire Dreyfus, il s'engage avec virulence dans le camp anti-dreyfusard, prend part au courant antisémite et nationaliste de l'époque, et fonde en 1898 la Ligue de la patrie française avec Maurice Barrès et Jules Lemaître. Il meurt à Paris en 1908, après une longue maladie.