Marie de Gournay

Autodidacte ardente, elle découvre adolescente les Essais de Montaigne et devient à dix-neuf ans, par sa propre démarche, sa "fille d'alliance" — affiliation intellectuelle et affective qui durera jusqu'à la mort du philosophe. Elle assure ensuite l'édition posthume des Essais, travail décisif qui établira le texte longtemps lu. Indépendante, elle vit célibataire et pauvre à Paris, traduit Virgile, Salluste, Tacite, écrit des romans, des traités, des pamphlets. Égalité des hommes et des femmes (1622) et Grief des dames (1626) plaident pour le droit des femmes à l'éducation et à l'écriture, avec un sérieux argumentatif rare au XVIIe siècle français. Moquée par les mondains pour son allure austère et son célibat, elle ne se laisse pas réduire au silence. Son volume L'Ombre, paru en 1626 puis remanié sous le titre Les Advis, rassemble la plus grande partie de son œuvre.