James Russell Lowell

Issu de la haute bourgeoisie de Cambridge, Massachusetts — la lignée des "Brahmins" de la Nouvelle-Angleterre —, formé à Harvard, il devient avocat avant d'embrasser la littérature. A Year's Life (1841), ses premiers poèmes, sont sans grande portée ; A Fable for Critics (1848), satire en vers du paysage littéraire américain, et The Biglow Papers (1848), satire politique en dialecte yankee dirigée contre la guerre du Mexique et l'esclavage, lui apportent la notoriété. Engagé dans le combat abolitionniste avec sa première femme Maria White, il dirige The Atlantic Monthly puis The North American Review. Il succède à Longfellow comme professeur de langues modernes à Harvard. Le président Hayes le nomme ambassadeur en Espagne en 1877, puis en Grande-Bretagne. Veuf à deux reprises, il vit ses dernières années dans la grande maison familiale d'Elmwood, où il meurt en 1891.