Æ

Dublin, fin du XIXe siècle : à la Metropolitan School of Art, deux adolescents se lient d'une amitié qui durera toute une vie — William Butler Yeats et George William Russel, fils d'une famille protestante venue de Lurgan, dans le nord de l'Irlande. Il signera ses textes du pseudonyme Æ, contraction d'Æon, ce voyage que chaque âme accomplit selon les théosophes dont il fut l'un des plus actifs à Dublin. Visionnaire dès l'adolescence, il dit voir des présences lumineuses dans les collines irlandaises et les peint autant qu'il les écrit. Homeward: Songs by the Way (1894) le situe d'emblée au cœur de la Renaissance littéraire irlandaise, aux côtés de Yeats et du jeune Joyce qu'il accueille en 1902. Sa poésie mêle mysticisme celtique, vision théosophique et lyrisme contemplatif — un chant des dieux anciens dans une Irlande en train de se réinventer. Mort à Bournemouth en 1935, il repose à Dublin.