George Santayana

Né Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana à Madrid d'un père espagnol et d'une mère qui veuve épouse en secondes noces un Bostonien, il rejoint à neuf ans sa mère et sa demi-sœur à Boston sans jamais renoncer à sa nationalité espagnole. Étudiant brillant à Harvard, élève de William James et Josiah Royce, il y devient professeur de philosophie pendant vingt-trois ans, formant T. S. Eliot, Walter Lippmann, Wallace Stevens. À cinquante ans, ayant hérité de sa mère, il quitte Harvard et l'Amérique pour ne plus jamais y revenir. Vit en Angleterre, à Paris, en Italie. Sa philosophie — The Sense of Beauty, The Life of Reason, The Realms of Being — défend un naturalisme matérialiste compatible avec une vie spirituelle d'inspiration catholique sans foi. Ses Sonnets (1894), son drame Lucifer, son roman The Last Puritan, son autobiographie Persons and Places donnent une œuvre poétique secondaire mais soignée. Mort à Rome dans le couvent des Sœurs bleues, qui l'avait recueilli pendant la guerre.