Eugène Pottier

Il écrit L’Internationale en juin 1871, caché dans Paris pendant la Semaine sanglante, et meurt sans l’avoir jamais entendue chantée. Dessinateur sur étoffes, Eugène Pottier compose sa première chanson à quatorze ans et fréquente les goguettes, ces sociétés où l’on se réunit pour chanter ses propres textes. Il prend part à la révolution de 1848, fonde une chambre syndicale, puis siège à la Commune. Condamné à mort par contumace, il s’exile aux États-Unis et ne rentre qu’après l’amnistie de 1880, ruiné et à demi paralysé. Ses chansons sont enfin publiées grâce au chansonnier Gustave Nadaud, son adversaire politique mais admirateur sincère : Quel est le fou ? (1884), puis Chants révolutionnaires (1887). Un an après sa mort, Pierre Degeyter met L’Internationale en musique, et le poème devient un hymne repris dans le monde entier.