Edgar Lee Masters

Élevé dans une petite ville de l'Illinois, il devient avocat à Chicago aux côtés un temps de Clarence Darrow. Sa Spoon River Anthology (1915) lui apporte d'un seul coup une renommée internationale : recueil de deux cent quarante-quatre courts poèmes sous forme d'épitaphes, où chaque mort d'un cimetière fictif raconte sa vie depuis sa tombe — adultères, échecs, ambitions cachées d'une petite ville américaine. Le livre est immédiatement comparé à l'Anthologie palatine. Aucune de ses publications ultérieures — The New Spoon River, plusieurs recueils, des romans, ses biographies de Vachel Lindsay et de Walt Whitman — ne retrouvera le même écho. Sa biographie de Lincoln (1931), où il dépeint le président comme un dictateur ayant détruit l'idéal jeffersonien, suscite l'indignation. Divorcé après trente ans de mariage, ruiné par la grande dépression, il vit ses dernières années dans un hôtel new-yorkais, soigné par sa seconde femme. Mort dans la Pennsylvanie.