Charles Lamb

Londonien d'une famille modeste — son père était commis d'avocat —, il commence à neuf ans des études à la Christ's Hospital où il rencontre Coleridge, ami de toute sa vie. Sa biographie est marquée par la maladie mentale de sa sœur Mary, qui dans une crise tua leur mère en 1796 ; il choisit de prendre soin d'elle pour lui éviter d'être internée à vie, et tous deux vivront ensemble, sans se marier, jusqu'à la mort de Charles. Employé toute sa vie comme commis à la East India Company, il écrit le soir : ses Essais d'Elia, parus en 1823 sous pseudonyme, l'imposent comme l'un des grands prosateurs anglais du romantisme. Avec Mary, il publie aussi les Tales from Shakespeare en 1807, adaptation des pièces de théâtre pour les enfants, qui restent lues aujourd'hui. Sa poésie, plus modeste en volume, partage la même tendresse réticente, le même humour mélancolique tourné vers les petites choses.