Anna Laetitia Barbauld

Elle convainc son père Pasteur de lui enseigner le latin, le grec, le français et l'italien — disciplines alors réservées aux hommes. Son premier recueil, Poems (1773), connaît un succès fulgurant avec quatre éditions en un an, et fait d'elle une figure majeure des lettres anglaises. Mariée en 1774 à Rochemont Barbauld, un pasteur d'ascendance huguenote, elle cofonde avec lui la Palgrave Academy. Sans enfant, le couple adopte un neveu pour lequel elle écrit Lessons for Children, manuel pédagogique révolutionnaire qui servira de modèle pendant plus d'un siècle. Essayiste engagée, elle milite contre l'esclavage et défend les idéaux de la Révolution française. Sa poésie, admirée par Coleridge et Wordsworth, pose les bases du romantisme anglais. Mais son poème satirique Eighteen Hundred and Eleven (1812), critique acerbe de l'Angleterre en guerre, lui vaut des attaques si violentes qu'elle ne publie plus jamais.