Sarah Helen Whitman

Élevée à Providence, Rhode Island, dans une famille bostonienne ancienne, mariée à dix-huit ans à John Winslow Whitman, jeune avocat et journaliste, veuve sept ans plus tard sans enfants, elle reste à Providence dans la maison de sa mère et y vit le reste de sa vie. Sa poésie paraît à partir de 1830 dans des magazines littéraires américains, recueillie en 1853 dans Hours of Life and Other Poems. Spirite, transcendantaliste, elle anime à Providence un cercle restreint de lettrés. Edgar Allan Poe, qui correspond avec elle depuis Lowell, vient la voir en septembre 1848 ; ils se fiancent au cimetière, puis rompent en décembre devant la famille de Sarah qui la met en garde contre l'alcoolisme du poète. Trois mois plus tard, Poe meurt à Baltimore. Edgar Poe and his Critics (1860), essai en défense de la mémoire du poète contre la biographie hostile de Rufus Griswold, est resté un document central. Elle meurt à Providence en 1878.