John Greenleaf Whittier

Issu d'une famille quaker pauvre de Haverhill, dans le Massachusetts, il découvre tôt la poésie de Robert Burns qui lui révèle la dignité du quotidien rural. William Lloyd Garrison publie son premier poème en 1826 et l'entraîne dans le combat abolitionniste : Whittier devient en 1833 délégué à la première convention de l'American Anti-Slavery Society, signe le pamphlet Justice and Expediency, est lapidé par une foule à Concord en 1835. Sa poésie, d'abord arme politique (Voices of Freedom, 1846 ; Songs of Labor, 1850), s'oriente après sa rupture avec Garrison vers les paysages, les légendes et les traditions de la Nouvelle-Angleterre. Snow-Bound (1866) connaît un immense succès. Ami de Frederick Douglass, pacifiste durant la guerre civile, il appartient au cercle des Fireside Poets et reste lu par l'hymne « Dear Lord and Father of Mankind ».