Germain Nouveau

Provençal de Pourrières, il monte à Paris autour de 1872, où il croise Rimbaud — avec qui il partage un séjour à Londres — puis Verlaine. Professeur de dessin, il mène d'abord une vie marginale dans les cercles bohèmes parisiens. Une crise mystique l'emporte en 1891 : il est interné brièvement à Bicêtre, puis à Sainte-Anne. À sa sortie, il choisit l'errance et la mendicité sur les chemins du Midi, refusant que ses textes soient publiés de son vivant. Ses recueils, parus après sa mort — Doctrine de l'amour, Valentines, Ave Maria —, mêlent ferveur catholique et sensualité, mysticisme et tendresse charnelle. Sa langue reste limpide, presque enfantine par moments, traversée d'un élan vers le sacré qui le distingue des symbolistes ses contemporains. Verlaine l'avait rangé parmi les "poètes maudits", étiquette qu'il aurait probablement refusée. Une voix marginale, redécouverte au XXe siècle.