Albert Samain

Fils d'un commerçant en vins de Lille mort jeune, il quitte l'école à quatorze ans pour soutenir sa famille, devient employé puis modeste fonctionnaire de l'Octroi de la Ville de Paris, où il travaillera jusqu'à la fin de sa vie. Ses premiers vers paraissent dans Le Chat Noir, puis dans des revues plus établies. En 1889, il participe avec Alfred Vallette, Louis Dumur et quelques autres à la fondation du Mercure de France — revue qui deviendra l'une des plus importantes de la fin de siècle. Au jardin de l'Infante (1893), son premier recueil, séduit immédiatement la critique : poésie crépusculaire, élégiaque, traversée de pastel et de musique, située à mi-chemin entre Verlaine et Mallarmé. Suivent Aux flancs du vase (1898) et Le Chariot d'or (1901, posthume). Tuberculeux, il meurt à quarante-deux ans à Magny-les-Hameaux, dans une chambre que lui prêtaient ses amis. Une voix discrète, longtemps lue dans les anthologies scolaires.