Thomas Nashe

Fils du curate William Nashe et baptisé à Lowestoft dans le Suffolk, formé comme sizar à St John's College, Cambridge, qu'il quitte sans maîtrise vers 1588, il gagne Londres et s'y impose en quelques années comme le plus brillant et le plus explosif des pamphlétaires élisabéthains. Sa préface au Menaphon de Robert Greene (1589) le révèle ; sa participation à la controverse Marprelate dans An Almond for a Parrot (1590) puis ses pamphlets — Pierce Penniless (1592), The Terrors of the Night, Christ's Tears over Jerusalem (1593) — forgent une prose nerveuse, néologique, théâtrale qui marquera Shakespeare et Jonson. The Unfortunate Traveller (1594), premier roman picaresque anglais, est son chef-d'œuvre. Son poème érotique The Choise of Valentines, circulé en manuscrit pour « Lord S », et la longue guerre de pamphlets contre Gabriel Harvey, achevée par interdiction archiépiscopale, complètent une œuvre brève — il meurt vers 1601 — d'une inventivité verbale rare.