Thomas Hood

Fils d'un libraire londonien, Thomas Hood (1799-1845) commence sa vie active comme apprenti graveur avant de devenir sous-éditeur du London Magazine, où il côtoie Charles Lamb, Thomas De Quincey et William Hazlitt. Il se fait d'abord un nom dans le vers comique, dont il invente plusieurs formes durables : jeux de mots, calembours en cascade, humour souvent sinistre où les croque-morts et les cadavres servent de ressort. Mais c'est par ses derniers poèmes qu'il marque la poésie anglaise. The Song of the Shirt (1843), publié anonymement dans Punch, met en scène une couturière épuisée et devient un manifeste contre l'exploitation du travail féminin ; The Bridge of Sighs (1844), né d'un fait divers, raconte le suicide d'une femme jetée du pont. Ces vers servent de modèle à toute une école de poésie de protestation sociale. Santé fragile, soucis d'argent permanents, Hood meurt à Londres en 1845.