Samuel Ferguson

Bien avant Yeats et la renaissance littéraire irlandaise du fin XIXᵉ siècle, Samuel Ferguson s'attache à faire entrer le folklore mythologique et l'histoire de l'Irlande dans le champ de la littérature moderne. Né à Belfast en 1810 dans une famille protestante, il mène parallèlement une carrière d'avocat, d'antiquaire et de fonctionnaire tout en développant une œuvre poétique nourrie par l'étude des textes gaéliques anciens. À une époque où la culture irlandaise est souvent reléguée au rang de curiosité patrimoniale, il cherche à lui conférer une dignité épique comparable à celle des grandes traditions européennes. Ses poèmes narratifs puisent dans les cycles héroïques celtiques, qu'il adapte dans une langue riche héritée du romantisme. Proche des milieux antiquaires et érudits de Dublin, il contribue également aux recherches archéologiques et historiques qui nourrissent le réveil culturel irlandais.