Rachel Speght

Fille de James Speght, pasteur calviniste de Saint Mary Magdalen Milk Street à Londres, elle reçoit une éducation savante peu courante pour une jeune fille du début du XVIIe siècle — latin, théologie, rhétorique. À vingt ans, elle publie sous son propre nom A Mouzell for Melastomus (1617), pamphlet en prose et en vers répondant point par point à l'Arraignment of Lewd, Idle, Froward, and Unconstant Women de Joseph Swetnam, l'un des textes les plus violemment misogynes du début du siècle : c'est le premier pamphlet polémique signé par une femme en anglais. Elle publie en 1621 Mortalities Memorandum, long poème sur la mortalité, accompagné d'un Dreame autobiographique — songe allégorique où elle se voit refuser l'accès au savoir parce qu'elle est femme. Mariée la même année au pasteur William Procter, elle disparaît ensuite des registres littéraires : aucun autre texte connu après son mariage.