Nathaniel Hawthorne

Né à Salem, Massachusetts, descendant direct du juge John Hathorne, l'un des magistrats du tribunal des sorcières de Salem en 1692 — il ajoutera lui-même un "w" à son nom pour s'en distancier —, orphelin de père à quatre ans, il vit une enfance retirée dans la maison maternelle. Diplômé de Bowdoin College en 1825 aux côtés de Longfellow et du futur président Franklin Pierce, il revient à Salem où il passe douze années solitaires à écrire. Twice-Told Tales (1837) attire enfin l'attention. Mariage en 1842 avec Sophia Peabody, installation à Concord dans une maison voisine de celle d'Emerson, amitié avec Thoreau et bientôt Melville. The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables, The Marble Faun font sa célébrité. Sa poésie est rare et confidentielle — vers de jeunesse, élégies sur la mort de sa sœur, pièces écrites pour les enfants —, restée à l'ombre de la prose. Il meurt en voyage avec Pierce dans le New Hampshire en 1864.