Mark Akenside

Avant l'affirmation du romantisme anglais, il participe à l'émergence d'une poésie de la sensibilité où l'expérience esthétique devient un sujet de réflexion à part entière. Né en 1721 à Newcastle dans une famille de dissidents protestants, il se destine d'abord au ministère avant d'abandonner cette voie pour étudier la médecine. Cette double formation, philosophique et scientifique, marque profondément son œuvre. Installé ensuite comme médecin à Londres, il fréquente les milieux intellectuels des Lumières tout en menant une carrière médicale plus respectable que brillante. Son poème The Pleasures of Imagination lui apporte une renommée précoce : il y explore les liens entre beauté, perception et développement moral de l'individu, dans une perspective nourrie de philosophie. Célibataire et entièrement consacré à ses activités savantes et littéraires, il meurt en 1770, laissant une œuvre relativement réduite mais influente.