Henry Wotton

Fils d'un gentleman du Kent, formé à Winchester puis à Oxford, il voyage en Europe sept ans — Vienne, Venise, Rome, Genève — avant d'entrer au service du comte d'Essex comme agent de renseignement. Anobli par Jacques Iᵉʳ en 1603, il devient ambassadeur à Venise par intermittence pendant près de vingt ans, choisissant cette ville plutôt que Madrid ou Paris. C'est à Augsbourg en 1604 qu'il forge la définition restée fameuse : « un ambassadeur est un homme honnête envoyé mentir à l'étranger pour le bien de son pays », mot d'esprit qui lui vaudra une disgrâce momentanée. Provost d'Eton dès 1624, ami d'Izaak Walton avec qui il pêche dans la Tamise, il ne publie de son vivant que The Elements of Architecture (1624). Ses poèmes — « The Character of a Happy Life », « On his Mistris, the Queen of Bohemia », l'épitaphe d'Albertus Morton — paraissent en 1651 dans les Reliquiae Wottonianae.