Henry Vaughan

Gallois du comté de Brecknockshire, Henry Vaughan (1621-1695) étudie à Oxford et le droit à Londres avant que la guerre civile anglaise de 1642 le rappelle au pays — qu'il ne quittera plus. Médecin de profession, il publie d'abord des vers profanes (Poems, 1646 ; Olor Iscanus, 1651) dans la veine des "fils de Ben Jonson". La rencontre, par lecture, de la poésie religieuse de George Herbert provoque chez lui une "conversion" qu'il assume comme telle : il rejette ses premiers vers comme une "littérature corrompue" et publie en 1650 son recueil majeur, Silex Scintillans — "Le Silex étincelant" — augmenté en 1655. C'est une poésie métaphysique et mystique, traversée de néoplatonisme et de paysages gallois, où la nature devient le lieu d'un dialogue avec Dieu. Largement ignoré de son vivant, Vaughan a été redécouvert au XXe siècle dans le sillage de la relecture de Donne et Herbert. Il meurt en 1695.