Anne Askew

Fille d'un propriétaire foncier du Lincolnshire, mariée de force à treize ans à Thomas Kyme — époux de sa sœur défunte —, elle se sépare de lui en raison d'un désaccord religieux : convertie au protestantisme par ses lectures de la Bible en anglais, elle refuse la messe catholique restaurée par Henri VIII. Elle gagne Londres pour obtenir le divorce, fréquente les milieux évangéliques de la cour, devient amie de plusieurs dames d'honneur de Catherine Parr. Arrêtée en 1545, libérée, arrêtée à nouveau en 1546 pour avoir contesté la doctrine de la transsubstantiation. Torturée sur le chevalet à la Tour de Londres pour qu'elle dénonce les sympathies protestantes des dames de la reine — supplice rare appliqué à une femme —, elle ne livre aucun nom. Brûlée à Smithfield le 16 juillet 1546, à vingt-cinq ans. Ses Examinations, écrites en prison et sorties clandestinement, ainsi qu'une ballade composée à Newgate, sont publiées en exil par John Bale.