Walter Scott

Fils d'un avocat d'Édimbourg, marqué dans l'enfance par une poliomyélite qui le laisse boiteux, il passe une partie de sa jeunesse dans les Borders écossais, à écouter les ballades populaires que les paysans gardaient en mémoire. Cette familiarité nourrit toute son œuvre : il publie d'abord Minstrelsy of the Scottish Border, recueil de ballades collectées paru en 1802, puis ses propres poèmes narratifs comme Le Lai du dernier ménestrel et La Dame du lac, immenses succès dans toute l'Europe. C'est seulement après que le triomphe de Byron éclipse sa poésie qu'il se tourne vers le roman, inventant pratiquement le roman historique avec Waverley, Ivanhoé, Rob Roy. Ruiné par la faillite de son éditeur en 1826, il s'épuise à écrire pour rembourser ses dettes. Sa poésie a façonné l'imaginaire romantique de l'Écosse, ses landes, ses clans, ses chevaliers.