Octave Crémazie

Né à Québec dans une famille d'épiciers prospères, brillant élève au Séminaire de Québec, il ouvre avec son frère Joseph la librairie Crémazie, qui devient dans les années 1850 le grand lieu de sociabilité littéraire du Canada français. C'est là, autour de François-Xavier Garneau et de l'abbé Casgrain, que se forme ce qu'on appellera plus tard l'École patriotique de Québec. Ses poèmes — Le Vieux Soldat canadien, Le Drapeau de Carillon, Promenade de trois morts, longue méditation funèbre — paraissent dans des revues et dans les journaux et lui valent le surnom de barde national. La librairie fait faillite en 1862 dans des conditions troubles : mêlé à des billets endossés par des signatures fausses, il fuit en France pour échapper aux poursuites. Il y vivra dix-sept ans sous le pseudonyme de Jules Fontaine, dans une grande misère, à Paris puis au Havre, sans jamais revenir au Canada, où sa famille l'aidait en secret. Il meurt au Havre en 1879.